Grandes bulevares y avenidas, generalmente rectilíneas, forman París. Calles muy largas, desde el centro hacia los barrios periféricos, desde donde salen ejes normalmente en forma de estrella.

Entre estos grandes ejes, la distribución de las calles es resultado del desarrollo y las transformaciones de la ciudad a lo largo de la historia.

En la orilla derecha están los barrios al norte del Sena, y en la orilla izquierda los barrios del sur.

Algunas grandes arterias del centro pueden ayudarle a orientarse. Indican las grandes direcciones y dibujan una cruz: un eje norte-sur con el bulevar Sébastopol, orilla derecha, que se prolonga hacia la orilla izquierda por el bulevar Saint-Michel; un eje este-oeste con la calle Rivoli, orilla derecha, o el bulevar Saint-Germain, orilla izquierda.

El nombre de cada calle aparece en el ángulo de los edificios en cada cruce.